Premier album depuis 2002. Second album en quinze ans. On ne peut pas dire que le groupe de l’ex-Pixies Kim Deal et de sa sœur jumelle, Kelley, est très prolifique. Le pire, c’est que sur Title TK (2002) et Mountain Battles, la reine de l’alternatif underground s’est amusé à faire peur à ses fans, à les repousser. Le dernier disque des Breeders est définitivement un album difficile d’approche, et qui ne porte pas tous ses fruits.

Autre surprise de taille, à l’écoute de cette galette de 36 minutes et demi, c’est la production de Steve Albini. Lui-même aimait faire dans le réfractaire, à l’époque, ayant produit des albums de grande importance mais au son déroutant (Pixies – Surfer Rosa, 1988, Nirvana – In Utero, 1993). Cette fois-ci, la discrétion de la sonorité de l’album, le cachet feutré qui s’en dégage laisse parfois croire qu’il a raté son coup. Dommage pour ceux qui avaient réussi à se faire aux bruits abrasifs d’Albini.

Peu de « rockers » donc, sur cet album ; oubliez les bonbons pop grunge à la Cannonball, les mélodies accrocheuses à la Gigantic. On parle plutôt de ballades, parfois dissonantes (We’re Gonna Rise, Night Of Joy), d’expérimentations au sens qui élude pendant un temps l’auditeur (la pièce-titre, la bizarre mais sympathique Istanbul), de morceaux en langue étrangère (Regalame Esta Noche, German Studies). Rajoutez à cela un brin de country (Here No More), un chant qui sonne « sommet de montagne » (décevante Overglazed, en ouverture d’album), et vous avez la recette d’un disque éclectique au possible, qui réussit dans ses tergiversations, qui touche la cible dans son incohérence. On frôle l’échec à plusieurs reprises, mais finalement, Mountain Battles tient la route. En fait, si l’on évite de peu le carambolage en début d’écoute, et que finalement on se prend à fredonner l’air de Bang On ou de Walk It Off, les séances suivantes ne permettent qu’en partie à l’album de se faire pardonner de tirer un peu partout.

J’ai particulièrement apprécié :

– Walk It Off

– We’re Gonna Rise

– Bang On

Note : ***